11月16日 明朗会

久しぶりの明朗会。土井君の冥福を祈りつつ、鍋を囲んだ。3年ほど前だっただろうか、同じメンバーが我が家に集まり、彼と電話で話をした。その時彼はいつもと変わらず、元気に再開を約束していた。しかしそれは果たせず、この2月、心筋梗塞で旅立ってしまった。病弱であった愛妻に先立たれ、半年後のことである。

思えば彼は40数年、奥さん介護の人生を送っていた。その奥さんに先立たれ、精神的にも肉体的にも、疲れ果てたのではないかと推測する。ほとんど外部とは付き合わず、ひっそりと二人より沿って暮らしていたようである。マンションの一室でひとり、ひっそりと旅立って行ったようである。

高校・大学時代、要するに青春真っ盛りのころ、彼と彼のご家族には本当に世話になった。脳裏にもアルバムにも、当時の楽し思い出がたくさん詰まっている。7～8年前のこと、明朗会箱根旅行の折、温泉に浸かりながら彼とじっくり話をした場面を思い出す。

久しぶりの再会を愛しむように、味わうように、彼はとつとつと日常を語ってくれた。介護の人生を噛みしめるように、「自分はこれで良いのだ」と、幸せそうに笑っていた。その愛する奥さんを送って半年、「これでやり残したことはない」と、健やかな気持ちでこの世を去ったのであろう。

その旅立ちのとき、彼は何を思ったろうか。逗子の海岸や山中湖畔で遊び呆けた、楽しかった青春時代の一頁ではなかったか。「青春時代が夢なんて　後からほのぼの思うもの」と歌にあるが、時間が過ぎて知るその眩しさ・有難さである。今やあの青春は、我々にとって素晴らしい宝ものである。

フラワータイムの皆様から頂いた八海山が、我々を50年前にタイムスリップさせてくれた。